Le Capitole
Le Capitole de Toulouse est le monument le plus emblématique de la Ville rose. Situé sur la célèbre place du Capitole, il abrite l'hôtel de ville et le Théâtre du Capitole. Sa majestueuse façade de brique et de pierre, ses salles d'apparat richement décorées et son architecture remarquable en font une visite incontournable lors d'un séjour à Toulouse.
Un édifice majestueux
Siège du pouvoir municipal depuis le XIIème siècle, ce chef d’œuvre néoclassique déploie sa majestueuse façade de briques et de pierres sur l’incontournable place du Capitole.
Agrandi, transformé, embelli à chaque époque, les décors inscrits sur ses murs racontent les grands moments de l’histoire toulousaine : de l’épisode cathare à la création des Jeux floraux, des comtes de Toulouse au siège de la ville. Célèbre pour ses salles d’apparat, ne manquez pas la Salle des Illustres : Henri Martin, Jean-Paul Laurens, Paul Gervais et bien d’autres artistes ont peints ou sculptés le décor de ces salles.
Dans la cour Henri IV se trouve la plaque commémorative de l’endroit où a été exécuté le duc de Montmorency.
Amateurs d’art lyrique ? Le Capitole est aussi le célèbre opéra de Toulouse.
Sur la place du Capitole
Grand lieu de rassemblement des Toulousains, la place du Capitole est ornée d’une croix occitane avec les signes du zodiaque.
La Croix Occitane, dite aussi Croix du Languedoc, est une croix composée de 12 branches.
Elle est apparue avec le règne de Raymond VI en 1211, adaptée des armoiries de Toulouse, et sera utilisée comme sceau des Comtes puis comme symbole de la province du Languedoc et de sa capitale : Toulouse. Cette croix est aujourd’hui l’emblème de la ville et celui de la région Occitanie.
Au plafond de la Galerue des arcades, côté ouest, les oeuvres de Raymond Moretti illustrent l’histoire de la ville.
Derrière le Capitole, l’ancienne tour des archives, connue sous le nom de Donjon, abrite l’office de tourisme.
Place du Capitole
Le saviez-vous ?
Le Capitole compte huit colonnes en marbre rose sur sa façade. Elles représentent les huit Capitouls, les magistrats qui administraient Toulouse avant la Révolution. Leur nombre n’a jamais été modifié depuis la construction de la façade au XVIIIᵉ siècle.
À retenir
- Plus de huit siècles d’histoire du pouvoir municipal
- Une façade monumentale de 128 mètres de long
- La Salle des Illustres est accessible gratuitement
- Le Théâtre du Capitole est un haut lieu d’opéras et de ballets
- La place est le cœur vivant de Toulouse, entre patrimoine et vie locale
FAQ
Peut-on visiter le Capitole gratuitement ?
Oui. La cour Henri-IV et la Salle des Illustres sont accessibles gratuitement pendant les horaires d’ouverture de l’Hôtel de Ville. Toutefois, la Salle des Illustres peut être exceptionnellement fermée lors de cérémonies officielles ou de réceptions. Les samedis, des mariages civils y sont fréquemment célébrés, ce qui peut limiter ou suspendre temporairement l’accès.
Combien de temps prévoir ?
Comptez entre 30 minutes et 1 heure pour découvrir le bâtiment.
Quelle est la plus belle salle du Capitole ?
La Salle des Illustres, richement décorée de peintures monumentales retraçant l’histoire de Toulouse.
Pourquoi le Capitole s’appelle-t-il ainsi ?
Le nom vient des Capitouls, les magistrats qui dirigeaient la ville dès le XIIᵉ siècle. Le bâtiment était leur siège.
Que peut-on visiter gratuitement au Capitole ?
La cour Henri-IV et la spectaculaire Salle des Illustres sont accessibles librement aux heures d’ouverture de l’Hôtel de Ville.
Pourquoi la croix occitane est-elle dessinée sur la place ?
Réalisée en 1995, la croix occitane monumentale qui orne le sol de la place du Capitole mesure près de 18 mètres de diamètre. La croix est le symbole de la région Occitanie. Cette œuvre est signée par l’artiste Raymond Moretti, qui a également réalisé les grandes fresques de la Galerie des Arcades bordant la place.
Suivez le guide !
Pour découvrir Toulouse et son histoire, rien de mieux que de suivre une visite guidée avec un guide-conférencier.
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