Toulouse, la ville rose ville des violettes

 

La violette faisait partie dès l'époque médiévale des fleurs orfèvrerie offertes en récompense par la Compagnie du Gai Savoir, ancêtre de l'Académie des Jeux Floraux. Au XIXe siècle, avec l'introduction de la variété "la Parme", elle est devenue emblématique de Toulouse grâce à son parfum raffiné recherché. En 1985, l'appelation Violette de Toulouse a lié intimement la fleur odorante et la ville. Elle fit rapidement la fortune des horticulteurs, fleuristes mais aussi des parfumeurs et confiseurs. En effet, recherchée pour son parfum délicat, la fleur transformée se déguste sous diverses formes et notamment en violette cristallisée (dès la fin du XIXe siècle / il faut attendre 1936 pour voir apparaître le 1er parfum à la violette de Toulouse grâce aux Parfums Berdoues et 1950 pour la liqueur de violette par M. Serres).

Plus de 600 000 bouquets sont expédiés chaque année au début du XIXe siècle vers Paris, l’Europe du Nord (Russie comprise) et même le Canada. Cette culture occupe alors 600 producteurs sur une vingtaine d'hectares. Cette fleur hivernale est hélas victime de virus et de champignons entraînant sa quasi-disparition. Son mode de reproduction est également difficile car il nécessite une intervention humaine. Le développement des techniques de culture sous serres permet par ailleurs d'obtenir d'autres fleurs que la violette en hiver. Grâce à des chercheurs mobilisés en 1985 pour sauver la violette (dont l’ingénieur agronome Adrien Roucolle), la violette renaît in vitro et un conservatoire des plantes est mis en place. Des cultivateurs ont depuis relancé sa production et les serres du nord toulousain s’emplissent à nouveau de ce parfum caractéristique.

En 1993 se crée l’association « Terre de Violettes ». Elle regroupe à la fois les industriels qui produisent parfum, liqueurs et violettes cristallisées, les producteurs et les passionnés. Pour redynamiser et moderniser l'image de la fleur, Terre de Violettes intervient auprès des médias et lance la Fête de la Violette. On reparle alors de la violette de Toulouse sur les grandes chaînes de télévision, dans les journaux en France et à l'étranger. Terre de Violettes poursuit son action jusqu'en 2003, date à laquelle la ville de Toulouse organise alors officiellement la Fête de la Violette.

 

Avec ses fleurs doubles et son bleu mauve, la petite violette  de la ville rose continue de fasciner les Toulousains qui fêtent leur fleur emblématique chaque année mi-février lors des Journées Violettes. Une occasion unique de découvrir le Conservatoire National de la Violette créé en 1994 dans les serres municipales de la ville de Toulouse afin d'héberger une superbe collection de plants de violette. Elle se compose de 80 variétés de violettes venant de différents pays comme la Chine ou le Japon.

Où voir la violette ?

Au Jardin botanique Henri Gaussens du Museum de mars à mai.

www.museum.toulouse.fr

Où trouver les produits à base de violette ?

La péniche la Maison de la violette www.lamaisondelaviolette.com
Violette et Pastels www.violettesetpastels.fr
Parfums Berdoues www.parfumsberdoues.com
Boutique de l’Office de Tourisme de Toulouse

Où déguster la violette ?

Salon de thé la Maison de la violette, de mai à octobre www.lamaisondelaviolette.com
Confiserie Régals www.regals.fr
Papillotes & Berlingots www.papillotes-berlingots.com
Candiflor, fleurs naturelles cristalisées www.candiflor.fr
Liqueur à la violette Benoît Serres www.benoit-serres.com