La Garonne
Toulouse est fille de la Garonne.
Amoureuse de son fleuve, elle a pris
le parti d’en protéger les quais et les abords. Il a fallu du
temps pour bâtir ou rebâtir ponts et chaussées afin que s’élabore
la radieuse vision des quais que l’on connaît
aujourd’hui.
Les quais sont inscrits aux Sites protégés depuis 1943. Les berges
ont été aménagées en promenade et sont devenues un lieu d’animations
pour
des festivals comme «Rio Loco» ou sont transformées en plage pendant
les mois d’été.
Le Canal du Midi
Depuis longtemps, le besoin de relier la Mer Méditerranée à l’Océan
Atlantique se faisait sentir. Pierre-Paul Riquet, né à Béziers
vers
1609, réfléchit au projet et trouve à partir de 1662 la solution
: creuser un canal de jonction des deux mers de l’étang de Thau
(près de Sète)
jusqu’à la Garonne, au niveau de Toulouse.
L’idée est ingénieuse, sa réalisation est difficile. Riquet va
mettre en place un système complexe d’alimentation et réalisera
des travaux
titanesques pour assurer la navigation. Son œuvre sera inaugurée
en 1681 et facilitera désormais le transport des marchandises
tout en impulsant
un certain développement économique de la région.
L’UNESCO inscrira en 1996 le Canal du Midi au patrimoine mondial de l’Humanité pour témoigner de la grandeur de l’œuvre et pour honorer tous les ouvrages d’art réalisés le long de ce canal.
Le Bassin de l’Embouchure est le point de ralliement de l’ensemble des trois canaux toulousains : le Canal du Midi, le Canal de Brienne, le Canal Latéral. Les Ponts-Jumeaux permettent de laisser entrer les eaux des canaux dans ce bassin. Un célèbre bas-relief en marbre représente la jonction des eaux avec d’un côté une évocation de l’Occitanie et de l’autre une allégorie de la Garonne.
Canal de Brienne
Bâti entre 1770 et 1776 par le cardinal Loménie de Brienne,
il permet au Canal du Midi de rejoindre la Garonne.
Canal latéral à la Garonne
Avant sa construction entre 1838 et 1856, on naviguait de
la Méditerranée jusqu’à Toulouse par le Canal du Midi, puis
on
rejoignait la Garonne
pour gagner Bordeaux. Le fleuve étant difficilement navigable,
il fallut
très tôt prolonger le Canal du Midi. Grâce à sa construction,
le « Canal des deux mers » était né.
Le Canal du Midi et la Voie Verte
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